女篮亚洲杯小组赛结束，中国队以全胜战绩获得小组第一，顺利进入半决赛。从这一刻起，真正的较量开始了。今年的亚洲杯将上演中日澳三国之间的对抗。被中国队终结五连冠的日本队要复仇，连续三届亚洲杯获得第三的澳大利亚队也要突破，她们都把目标对准了卫冕冠军。
宫鲁鸣面对前所未有的压力，他相信实力是第一位的。7月13日，新组建的中国女篮首次亮相国际赛场，对手是印尼队。这支队伍保留了8名巴黎奥运会球员，潘臻琦也多次入选国家队，真正的新面孔只有贾赛琪、翟若云和18岁的张子宇。由于缺少李月汝和李梦，中国队整体实力有所下降，人们对这支球队有所担忧也在情理之中。
宫鲁鸣接手后需要重新打造球队，在实战中不断尝试。三场小组赛虽然对手实力一般，但中国队还是检验了三个月来的训练成果，找到了最适合自己的节奏。首战轻松战胜印尼队，次战对阵韩国队时面临较大挑战。尽管韩国队主将姜怡瑟因伤未能出战，但她们战术成熟，抢断和快攻对中国队造成困扰。关键时刻，韩旭和张子宇组成的“双塔”发威，帮助中国队赢得比赛。
双塔组合成为当晚的热门话题，但这种组合不能经常使用。最后一场小组赛对阵新西兰队，中国队没有使用双塔，而是演练五小阵容。澳大利亚队一直被视为本届亚洲杯中国队最强大的对手。中国队在与澳大利亚队的比赛中必须保持内线优势，同时提高三分球命中率。尽管进行了万次投篮计划，中国队的三分球表现依然不佳，尤其是第二场对韩国队时，前三节12投仅1中。
中国队可以有多套阵容选择，但每一套阵容都需要打磨。宫鲁鸣表示，队伍成立到现在只有三个多月的时间，集体项目的默契培养需要很长时间。这支中国队已有雏形，但在细节上还需改进。
澳大利亚队等待复仇，但中国队还要先跨越日本队。日本队在亚洲杯历史上取得过五连冠，老将渡嘉敷来梦和高田真希依然是关键人物。日本队主帅表示，如果打出与澳大利亚队上半场的表现，完全有机会战胜中国队。宫鲁鸣认为，最终决定比赛胜负的还是实力。7月19日，中国队将迎来半决赛，日本队是她们必须要跨过的一道坎。
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