《外交事务》发表阿什福德文章谈多极世界中的美国外交战略。阿什福德批评拜登政府刻意制造美中二元对立。
美国专家认为，美国独霸世界的“单极时刻”已经结束，分裂而复杂的多极世界正在形成。美国需要合适的战略来应对新的多极世界，既要保留部分单极优势，又不能过度扩张。特朗普政府虽然似乎更接受多极世界，但频繁采用利己主义的单边主义手法，导致美国自我孤立，损害经济与外交地位。
美国外交期刊《外交事务》网站发布了美国史汀生中心高级研究员阿什福德的文章，探讨了美国如何应对势不可挡地正在形成的全球新秩序。阿什福德指出，拜登政府设想了一个两极世界，将美中两国置于激烈竞争之中，并试图围绕新冷战构建战略，人为制造与中国的两极竞争，将盟友关系网化，并将俄罗斯和中国等对手归入“威权主义轴心”。然而，一个连贯的“民主轴心”并未出现，各国对统一的民主政策感到不满。
现实是，世界正朝着“不平衡的多极格局”转变。在这种格局中，存在少数几个超级大国如美国和中国，以及数量更多的二线强国，包括澳大利亚、法国、德国、印度、日本和俄罗斯等。这些二线强国虽然实力弱于超级大国，但仍然能够影响区域格局。这些国家并不想被强行塞进美国主导的某种新的反华联盟，它们仍然不认同冷战式的两极格局。
美国战略学界关于极化格局和新世界秩序的辩论背后隐藏着一个重要假设：多极世界对美国而言将比两极世界更加不利。普遍观点认为，多极格局会增加全球不稳定的可能性，削弱联盟关系，并使华盛顿更加脆弱。阿什福德则认为，两种世界秩序各有利弊。在两极或单极体系下，大国可以通过增强对附属国的影响力来预防冲突。而在多极体系下，搭便车和推卸集体安全责任变得更加困难，这反过来又降低了大国的国防成本和前沿威慑风险。
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