9月22日，日本自民党总裁竞选正式开始，将于10月4日举行投票。此前9月7日，日本首相、自民党总裁石破茂宣布辞职。
此次竞选的五位候选人分别为前经济安全保障相小林鹰之、前干事长茂木敏充、现任内阁官房长官林芳正、前经济安全保障相高市早苗以及现任农林水产大臣小泉进次郎。这次选举的胜者将大概率成为日本下任首相。
现年44岁的小泉进次郎是前首相小泉纯一郎次子，主张修改宪法、提升军力等右翼政策。他表示胜选后将尽快推出相关经济措施以应对当前物价上涨，并强调与在野党合作。但资历尚浅和缺乏担任内阁要职经验是其短板。
试图成为日本首位女首相的高市早苗提出转向积极财政政策，并提高防卫开支。她还称将考虑扩大执政联盟框架，以应对自民党和公明党执政联盟在国会两院均失去多数议席的局面。然而，她的极右翼政策主张可能会成为不利因素。
茂木敏充曾担任外务大臣、自民党干事长等职务，政界履历丰富。他提出聚焦地方振兴和构建新执政联盟框架的政策主张。但在如今自民党更看重吸引年轻选民、拉拢其他保守政党合作的背景下，他想要获得更多支持有一定难度。
50岁的小林鹰之自诩为“稳健的保守派”。他声称要让日本成为科技强国，并加大对人工智能等领域的投资。他在安全方面也主张修宪和提高防卫开支。尽管精英式学历和公职背景是他的加分项，但知名度较低、资历尚浅是他的劣势。
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